我的父亲周楞伽，1911年生于宜兴，在五四运动后开始文学创作，著有《炼狱》《哪吒》《岳云》等小说。新中国成立后，他曾任职于中华书局上海编辑所，是一位古典文学研究学者。
上世纪80年代初，我父亲在《民主与法制》杂志上发表了《清末四大奇案》，随后引起上海少年儿童出版社编辑的注意。编辑包启新来信告知，经过社领导的研究，想请我父亲写一部儿童喜爱阅读的长篇小说。因为“文革”刚刚结束，当时社会上的儿童小说极其荒芜，尤其是长篇小说。于是，我父亲与编辑商定后，决定写《哪吒》和《岳云》两部儿童长篇小说。
其中《哪吒》是以读者耳熟的《封神演义》和《西游记》两部小说的部分情节为基础，发挥合理的想象，虚构发展而写成的。《哪吒》（约24万字）上册出版后作为“红领巾读书运动”的推荐书目，引起了读者的广泛喜爱，印数竟然达到五十多万册。后来，上海人民广播电台首播这部小说，全国多家广播电台开始转播和改播。不仅如此，从河北美术出版社和中国电影出版社开始，多家出版社纷纷将小说改编成连环画出版，甚至有出版社将其编译成维吾尔族、朝鲜族等多种少数民族文字出版物。如今，父亲已经去世三十多年了，仍有多家出版社陆续再版此书。今年1月份，湖南文艺出版社又新出版了父亲的这部作品《哪吒》（包含上册和下册），同时，北京的一家电影公司也买断此书拍摄的版权。
《哪吒》上册写的是哪吒降世、哪吒闹海、三打龙王、打跑四大金刚、智败二郎神等故事。这些故事在《西游记》和《封神演义》之中都有描写，父亲只是发挥想象，拓展了内容，加强了细节描写和人物的典型塑造，将哪吒塑造成一位聪明、正直、勇敢、机智的人物，赢得了读者的欢迎。
至于《哪吒》下册的写作，父亲想要将《西游记》里的红孩儿和善财童子写进去。这一构思与出版社编辑发生了冲突，尤其是关于善财童子涉及观世音的佛教思想。
编辑认为：一则，这样写易于牵涉到宗教。宗教信仰是自由的，但对青少年要宣传唯物主义，宣传无神论；如何将神话与宗教分开来，确实是一个大问题，不太容易一下子说清楚。再则，救苦救难和普度众生的观点也不同于共产主义品德，前者是一种恩施观点，后者是大公无私、舍己为人等，是集体主义的观点，事实上，这是两种不同范畴的道德观念。三则写哪吒吃败仗，被妖法所遣，被佛法收服，只会倾覆哪吒的形象，建议不要这部分内容。
针对编辑的看法，我和父亲都认为首先要解决观世音的来源，她是西方传入的梵音，还是华夏民族出自内心的图腾？经过寻找，发现观世音是国人自行塑造的崇拜神祇，她原名杨香玉，是妙庄王的三女儿，出家修行最终修成正果。能投授老百姓的心愿，能送子、送船、送鱼，达成普度众生的目的，这本来就是民众在封建社会的一种良好的愿望，不应该予以否定。这就给故事的发展，创造了既不影响宗教信仰，又不贬低观世音的情节发展脉络的基础。写作中的这个难题得到解决。
至于哪吒吃败仗，被妖法迷惑，被佛法收服，说明儿童生性向善避恶，有可能误入歧途，所以需要加以正确的引导，应给予真实、善良、美好的教育，才能够使得儿童步入正途，走向光明。编辑最终保留了哪吒吃败仗这部分内容。此外，下册作品中加入了少年儿童喜闻乐见的孙悟空的正面形象。
这就是《哪吒》一书的主题思想，正像这次湖南文艺出版社重版时指出的：作者以天马行空的想象力、风趣幽默的文笔，塑造了一个智勇双全、正直善良、嫉恶如仇、锄强扶弱的少年英雄的形象。通过各种人物的次第登场，围绕哪吒上演了一出出光怪陆离、别开生面的悲喜剧，把传说背后的人性纠葛剖示得淋漓尽致。
作者：周允中
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